La música Heavy Metal nace en Reino Unido y Estados Unidos a mediados de los sesenta y setenta, como derivante del rock.  La música es de un ritmo enérgico, que combina la guitarra eléctrica, el bajo, la batería y una voz fuerte. Como grupos destacados que iniciaron el género destacan Led Zeppelin y Black Sabbath. Sin embargo cabe destacar otros grupos posteriores pertenecientes al subgénero del trash metal, como Metallica y Megadeth.

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Como tribu urbana es importante saber que la mayoría de sus integrantes son hombres. Definen la música como forma de vida, oponiéndose a la música comercial de las radios, ya que esta denigra la pureza de la pasión por la música. 

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Al metalero también se le conoce como metalhead o headbanger («cabeza de metal» y «agitador de cabeza», respectivamente), en alusión a la imagen típica del metalero con cabello largo que mueve su cabeza al ritmo de la música. Metalier, metálico y heavy-rocker suelen ser denominaciones menos usuales.

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